お笑いグループ・ジャングルポケットの元メンバー・斉藤慎二被告（４２）が４月２５日１８時３０分に自身のＸを更新。自らがバームクーヘン販売を始めるという声明を出して反響を呼んでいる。

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　都心から車で２時間ほどの北関東にある人気の洋菓子店には、カフェとお菓子工場が併設されており、斉藤氏はそのお菓子工場で働いていたという。

　カフェオーナーによると斉藤氏は住み込みで働いているわけではなく、《何度か工場を手伝ってもらった程度です。去年の暮れあたりから、ちょこちょこ遊びに来ているような感じですね》ということだった。

　給料は支払っていないといい、斉藤氏とオーナーに共通の知人がおり、その紹介で２人は交流を持つように。斉藤氏の事件後、《「お前どうするんだ？」みたいな感じで連絡したら、いまのような付き合いになりました》とも明かしている。工場での斉藤氏は《いろいろ覚えたい、修行したい》と前向きに取り組んでおり、オーナーは《ウチに勤めるっていうより、自分で商売をやったほうがいいんじゃない》とアドバイスしたとも語っていた。

「オーナーは独立するとしても人的な協力はするものの、出資はしないとも話したようですが、バームクーヘン作りには専用の機械も必要ですし、バームクーヘン以外の商品も展開する可能性もある。そういったお菓子製造のための初期費用を出すつもりはない、ということを伝えていたのではないでしょうか。

　今回はどうやらポップアップ店での販売の模様ですが、反応がよければ店舗を構える、ということなのでしょうか」（前同）

■妻子と別居中＆借金1億円報道も

　３月２６日の在宅起訴から２週間後の４月９日、斉藤氏はＸを更新して次の声明を出していた。

《報道にありますように、この度在宅起訴されて、裁判を受けることとなりました。現時点において裁判の進行等について明らかにすることはできませんが、今後の手続に真摯に対応してまいります。 令和７年４月９日》

「声明には被害女性への謝罪の言葉はありません。つまり、斉藤さんは徹底抗戦の構えで裁判に臨むつもりと見られます。ただ、仕事中のロケバスの中であり得ない行為をし、吉本興業もクビになったことは事実。芸能界への復帰も、少なくとも当面は考えられません。

　それでも生活していくためにお金を稼いでいかないといけません。しかし、普通の仕事だとすぐに顔バレしてしまう。それで不特定多数の人とあまり接する必要がない“ものづくり”の仕事をすることにしたのはないでしょうか。今回は自身で販売するようですが、バームクーヘンなら通販もできます＊」（前出の芸能プロ関係者）

　前述の『ｓｍａｒｔＦＬＡＳＨ』の記事によると、妻でタレントの瀬戸サオリ（３７）とはまだ離婚していないものの、現在は別居中で子どもにも会えていないという。

「別居中とのことですが、『ＦＬＡＳＨ』の記事によると斉藤さんはカフェオーナーに《どうにか金を稼ぎたい、それで家庭を取り戻したい。奥さんに許しを乞いたい》と話していたそうですからね。家族のために“稼がないと”という思いもあって、新しいビジネスを始動させるのではないでしょうか」（前同）

　斉藤氏が重度のギャンブル依存で、契約解除の前、方々に借金を抱えていたことを吉本興業上層部が問題視しているとも報じられた。

「ギャンブルで大きな借金を作ったのではないとも聞こえてきていますが……借金額は１億円とも報じられていますよね。今後、稼いでいかなければいけない斉藤さんですが、ここ最近は芸人仲間ともほとんど連絡を取っていないようです。芸能界への未練を断ち切るではないですが、第２の人生のために覚悟を決めているのかもしれません。

　ただ、“ジャンポケ斉藤のバームクーヘン屋”という自身のネームバリューを活かしたうえでのビジネスであることも否定はできない。ですので、また厳しい声も寄せられるでしょうね。そして、そもそも芸能人が飲食ビジネスに進出しても、注目されるのは最初だけというケースが少なくない。昨今の消費者は厳しくて、結局は、味、クオリティ、価格などがニーズとマッチするかどうかですからね。

　芸能人の飲食店は長続きせず、潰れる例も枚挙にいとまがありません。それに、ああした“事件”を起こした斉藤さんが作ったものを食べたいかと言われると……。斉藤さんは厳しい世界に足を踏み入れることになりますが、兎にも角にもがむしゃらに頑張るしかないですよね」（同）

　今後、裁判を控える斉藤氏の新ビジネス、バームクーヘン販売業は軌道に乗るだろうか――。

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https://pinzuba.news/articles/-/10573